Türkiye'de özellikle Doğu Karadeniz (Rize, Trabzon, Artvin) bölgesinde, kış boyunca kar altında dinlenen çay bitkisinin baharda yeniden uyanmasıyla mayıs ayının ilk haftasından haziran ortasına kadar toplanan ilk sürgün (birinci sürgün) yapraklarından elde edilir. Yılın diğer dönemlerinde yapılan 2. ve 3. sürgün hasatlarına kıyasla en saf, en taze ve en özel çay mahsulüdür.
Öne Çıkan Özellikleri
Kış Dinlenmesi ve Kar Suyu Etkisi: Kış boyunca köklerinde besin biriktiren bitki, ilkbaharda kar sularının erimesiyle beslenir ve yapraklara eşsiz bir lezzet yansıtır.
Yoğun ve İnce Aroma: Bahar çiçeklerini andıran taze bir kokuya, yumuşak bir içime ve zengin bir aroma profiline sahiptir.
Düşük Tanin ve Az Acılık: Yapraklar henüz çok genç olduğu için tanin oranı düşüktür; bu sayede uzun süre demlense bile kolay kolay acılaşmaz.
Yüksek Antioksidan: Yılın en yüksek polifenol ve antioksidan oranını barındıran dönem ürünüdür.
Berrak ve Canlı Renk: Demlendiğinde parlak, berrak ve canlı bir renk (bakır-altın tonlarında) verir.
Sınırlı Üretim: Yılda yalnızca bir kez, 4-6 hafta gibi kısa bir sürede toplandığı için sınırlı sayıda üretilir